Юноша послушно взобрался на высокую кушетку и вытянулся на ней, сцепив пальцы. Сердце нервно забилось. Дружественно улыбающееся лицо Сабины склонилось над ним, Максим ощутил жар дыхания молодой женщины и почувствовал, что густо краснеет.
Она же красива до сумасшествия!.. Так, о чем я думаю? Мне нужно к Насте, а я…
— Расслабься. Закрой глаза. Просто дыши и слушай мой голос.
Юноша выполнил указания Сабины, хотя расслабиться ему удалось с трудом. Нежные руки молодой женщины легли ему на виски.
— Я крепко тебя держу. Ничего не бойся. Сейчас будет немного больно, а потом ты увидишь краски. Не пугайся. Я буду рядом.
Следующий вздох действительно принес ощутимую физическую боль. Максим уже испытывал ее прежде — при каждом перемещении. В следующую секунду мир, находящийся за закрытыми веками юноши буквально взорвался и исчез. Максим ощутил себя внутри бесконечного водоворота радужных красок, переливов тысяч и тысяч звуков, голосов, запахов. Хотелось закричать, но юноша, казалось, забыл, как это делается. Страх красно-черным одеялом обволок окружающее пространство… если это, конечно, было пространством.
— Максим! — отчетливо услышал юноша среди мириад звуков. Это был голос Сабины. Каким-то образом он заглушил все вокруг, вышел на первый план, — Максим, не пугайся. Ты находишься внутри Потока. Это не опасно. Не бойся его, он не навредит путешественнику. Ты слышишь мой голос, — эти слова не были вопросом, — держись за него, как за веревку. Он вытащит тебя назад, когда будет нужно. Сейчас сосредоточься на своей подруге.
Сказать было легче, чем сделать. Сосредоточиться в таком обилии информации вокруг было практически невозможно.
Подруга… подруга… Настя! Юноша ахнул бы, если бы сумел. Однако сейчас его эмоции были красками, и светлый всполох служил восклицанием.
— Хорошо, — отозвалась Сабина, — теперь подумай о ее потенциале. Представь его себе и просто смотри в Вихрь. Попроси его подсказать тебе, где искать, и он поведет тебя.
Максим без труда вспомнил радужное сияние, которое видел вокруг подруги.
Отведи меня к ней. Покажи ее. Она жива?
Краски понеслись с неимоверной скоростью. Максим летел сквозь них, чувствуя, что подбирается все ближе к заветной цели. Впереди замаячила точка, расширившаяся в матовое окно, через которое приглушенно доносились звуки родного мира юноши.
Настя сидела на скамейке и плакала. Она явно была напугана, растеряна, расстроена, но при этом жива и совершенно невредима. Эмиля рядом с ней не было.
— С ней все в порядке, — вновь прозвучал голос Сабины, — Максим, возвращайся. У нас мало времени.
Серые краски сомнения окутали сознание юноши. Он вновь посмотрел на плачущую подругу, затем на бесконечные потоки света вокруг. Ему на ум невольно пришел вопрос, как он может здесь что-то видеть, если даже не помнит, как это делается.
Ты видишь своим потенциалом.
Внезапно пришедший ответ был взят из ниоткуда. Однако Максим ясно чувствовал, что это была не его собственная мысль. Вихрь отвечал ему. На каком языке он говорит?
Ни на одном. И на всех. Если бы у потенциала был язык, это был бы он.
Юноша захотел улыбнуться, и вокруг заплясали золотисто-желтые с розовыми всполохами краски. Это было прекрасно и удивительно. Максим не хотел покидать Поток. Здесь все мирские заботы испарялись. Не было ни боли, ни страха, ни тела. Все эмоции становились красками, все звуки и возгласы моментально рассеивались светом и уносились в бесконечные просторы Вихря. Это явление, чем бы оно ни было, являло собой истинное совершенство, не идущее ни в какое сравнение с любым вещественным миром.
— Я знаю, как тебе не хочется уходить, — вновь прозвучал голос Сабины, — но, Максим, я прошу тебя вернуться в Красный мир. Мне нужно поговорить с тобой, это очень важно. От этого зависят судьбы множества миров и бессчетного количества людей.
Юноша увидел вокруг грязно-синие оттенки досады. Он не хотел возвращаться, хотел остаться в Вихре намного дольше. Однако вид плачущей подруги и просьба Сабины заставили его забыть о своих желаниях. Незримая, сотканная из света нить почувствовала это и потянула его. Все быстрее, быстрее…
Максим вскочил с криком, лицо обливалось потом, вдох обжег легкие.
Руки Сабины обхватили его за плечи.
— Максим! Максим, дыши. Все хорошо. Смотри на меня. Ты вернулся. Молодец, — голос молодой женщины был слегка взволнованным, но звучал твердо. Когда юноша сумел сфокусировать на ней взгляд, на ее лице появилась мягкая улыбка, — ты отлично справился.
Максим в ответ смог лишь кивнуть. Голова немного кружилась, в горле пересохло.
— Можно… воды? — хрипло спросил он.
Сабина поджала губы и обернулась на стол, стоящий у дальней стены.
— Д-да. Конечно, — неуверенно отозвалась она и медленно направилась к столу. На нем стояла светлая небольшая бутылка. Молодая женщина взяла ее и с явной неохотой протянула Максиму. Юноша прищурился. Внутри сосуда плавала какая-то мутная густая жидкость, больше напоминающая соус, чем воду.
— Что это? — спросил Максим. Сабина отвела взгляд.
— Сгущенная вода. То немногое, что выдают людям нашего мира в день. То, что удается очистить.
Юноша, не раздумывая, вернул бутылку Сабине.
— Ох… я не знал, что у вас здесь проблемы с водой.
— Тебе нужно попить, — покачала головой молодая женщина, но Максим наотрез отказался.
— Обойдусь. Тебе нужнее. Как же вы живете в этом мире почти без воды?
Сабина вернула бутылку на стол и тяжело вздохнула. Юноша осторожно спрыгнул с кушетки, придержав пальцами виски: комната вновь сделала перед глазами крутой оборот.